Honda Africa Twin : l’héritière du Dakar qui n’a rien oublié

Une histoire qui remonte au Paris-Dakar

L’Africa Twin n’est pas un nom choisi au hasard. La première génération, la XRV650, lancée en 1988-1989, dérive directement de la NXR750, la moto de compétition qui a offert à Honda quatre victoires au Paris-Dakar dans les années 1980 avec des pilotes comme Cyril Neveu et Alain Lalay. La XRV750 qui a suivi a été vendue en Europe de 1988 à 2003, sans jamais traverser l’Atlantique.

Après plus d’une décennie d’absence, Honda relance le nom en 2016 avec la CRF1000L, un bicylindre parallèle de 998 cm³ pensé comme une réponse plus légère et plus orientée tout-terrain face aux BMW R1200GS, Ducati Multistrada et autres Triumph Tiger Explorer. En 2018, la version Adventure Sports rejoint la gamme, avec un réservoir plus généreux, une meilleure protection au vent et davantage de débattement de suspension. Elle représente aujourd’hui environ trois quarts des ventes du modèle.

Le tournant le plus important survient en 2020 : le moteur passe à 1084 cm³ et devient la CRF1100L, avec une électronique nettement enrichie (centrale inertielle, suspensions pilotées en option), tout en conservant le choix entre boîte mécanique et boîte automatique DCT. En France, cette dernière équipe environ 70% des Africa Twin vendues.

Fiabilité : la réputation du trail increvable confirmée

Comme évoqué dans notre bilan sur la fiabilité Honda moto, l’Africa Twin fait partie des modèles les plus solides du catalogue, avec des exemplaires documentés au-delà de 150 000 km sans intervention majeure sur le moteur. Les retours plus récents sur la génération CRF1100L confirment cette tendance : aucune panne moteur ou casse grave signalée sur les exemplaires ayant dépassé les 30 000 km, avec un entretien qui reste dans les standards Honda habituels (vidange environ tous les 12 000 km).

Un propriétaire ayant parcouru 33 000 km avec une Adventure Sports DCT rapporte une consommation moyenne de 5,1 L/100 km, cohérente avec les chiffres généralement observés sur ce modèle.

Les points de vigilance recensés concernent surtout la finition plutôt que la mécanique : sur les tout premiers exemplaires Adventure Sports, quelques cas de fissuration du top case d’origine (généralement pris en charge sous garantie) et de rouille prématurée sur certains rayons de roue ont été rapportés, ainsi que des pannes électroniques mineures isolées. Rien qui remette en cause la robustesse générale du bloc moteur.

Ce que disent les propriétaires au quotidien

Les avis recueillis sur plusieurs millésimes sont majoritairement enthousiastes, avec quelques réserves ponctuelles : un propriétaire de 2022 en boîte mécanique ne relève quasiment aucun défaut, hormis une selle jugée un peu ferme et un éclairage de nuit perfectible (facilement corrigé avec des phares LED additionnels). Un point plus contrarié a été signalé sur le millésime 2021 « Pure » : la suppression des poignées passager d’origine, un choix esthétique qui n’a pas fait l’unanimité auprès des motards voyageant régulièrement à deux.

Mécanique ou DCT : quel choix en occasion ?

La boîte DCT (double embrayage automatique) est plébiscitée par une large majorité des acheteurs français, en particulier pour son confort en terrain technique où elle évite la gestion de l’embrayage. La boîte mécanique conserve ses adeptes chez les motards qui privilégient une sensation de contrôle plus directe, notamment en franchissement. Les deux versions partagent la même réputation de fiabilité : le choix se fait avant tout sur la préférence de conduite, pas sur un critère de robustesse.

Les points à vérifier avant d’acheter

• L’état du top case d’origine sur les premiers millésimes Adventure Sports (traces de fissuration)
• L’état des rayons de roue, à inspecter pour toute trace de rouille prématurée
• Le carnet d’entretien et la régularité des vidanges, en particulier sur les exemplaires ayant beaucoup roulé en tout-terrain
• Le statut des rappels constructeur auprès d’un concessionnaire Honda, avec le numéro de série
• La présence des poignées passager si vous comptez voyager à deux, absentes sur certaines finitions

Notre verdict

L’Africa Twin confirme sur la durée pourquoi elle reste une référence du trail routier : un héritage compétition authentique, une fiabilité mécanique qui tient ses promesses au-delà de 30 000 km, et une polyvalence rare entre confort routier et vraies capacités tout-terrain. Les rares réserves rapportées concernent des détails de finition et d’équipement, pas le cœur mécanique de la moto.

Si son format et son poids vous semblent excessifs, la nouvelle Honda Transalp 750 reprend une bonne partie de cet esprit baroudeur dans un format plus léger et plus accessible, avec une déclinaison compatible permis A2. Et si c’est plutôt la vocation tout-terrain qui vous intéresse peu, la Honda NT1100 reprend le même moteur-châssis dans une version transformée en pure routière.

FAQ